Kompaktne fluorescentne žarulje imaju životni vijek od 6000 do 15 000 sati upotrebe, pa ih je rijetko potrebno mijenjati. U usporedbi s time, obična žarulja sa žarnom niti obično traje do 1000 sati.
Na stvarni životni vijek utječu broj uključivanja i isključivanja te okružje u kojem se žarulja koristi (iznimno hladna i iznimno topla okolina može skratiti vijek trajanja žarulje).